“慢性病”是指病理变化缓慢、病程长、短期内不能治愈或终身不能治愈的疾病，如高血压病、糖尿病等。癌症一直被看成绝症，自2006年世界卫生组织首次提出，肿瘤是一种慢性的可控性疾病，同年WHO正式将肿瘤列入慢性病的范畴。这个共识使肿瘤正式加入到高血压、糖尿病等慢性疾病的行列。

首先，癌症的发生是一个很漫长的过程，癌症拥有慢性病的一系列特性，它是一种能够治疗、控制、甚至治愈的疾病。但可控是有前提的，早在2011年，世界卫生组织就已经提出过：三分之一的癌症完全可以预防；三分之一的癌症可以通过早期发现得到根治；三分之一的癌症可以运用现有的医疗措施延长生命、控制病情、回归正常生活。只有严格遵守“三级预防”，并付出行动，才有可能让癌症变得可控。行动方式就是保持良好的生活及饮食习惯，定期体检做癌症筛查，只要增强预防，尽早发现，尽早治疗，癌症并没有那麽可怕。在我的同学和同事中，有患白血病的，有得肾癌的，有甲状腺癌的，还有不少患肺癌的，他们都是发现及时，经过积极治疗，现在都在各自医疗岗位上发光发热，与正常人无异。

很多人说，为何癌症死亡率那么高，为何周围认识的人大部分是因癌症去世，这个与世卫组织的“癌症是可控的慢性病”这个理论是相悖的。确实，晚期癌症最终会因多脏器功能衰竭而死亡，很多早中期病人治疗一段时间后仍会复发转移变成晚期。目前阶段，总体上来说，“癌症是慢性病”仍然只是理念和努力的目标。为了这个目标，科研人员从未停止钻研的脚步，相比较十年前，可以说已经有了很大的进步。比如晚期肺癌病人，自从有了靶向治疗，不少人确实实现了长期的带瘤生存，生存期超过三年、五年、十年的都有。免疫治疗又使部分病人生存期往前推进了一步。比如乳腺癌和前列腺癌，自从内分泌药物和靶向治疗药物问世，不少骨转移、脑转移病人都能够获得较长时间的带瘤生存。PD1/PDL1免疫检查点抑制剂使难治性非霍奇金淋巴瘤患者生存期获得延长。

有的人总想着去彻底攻克癌症，其实这个是不切实际的。癌细胞不是外来的东西，是正常细胞变异而来的，人体细胞无时无刻不在进行新陈代谢，进行分裂分化，这其中只要有出错，发生基因型改变，就有可能形成肿瘤。有人说，只要人活得足够长，每个人最终都有可能患癌，这个是很有可能的。所以，我们需要改变的是观念，需要保持的是健康的生活方式和身心，如何让自己在年龄较轻的时候不患癌，如何在癌症早期被发现并获得治疗，这才是最关键的。癌症很多是由慢性病逐渐积累而来，比如肝癌大部分是乙肝发展而来，比如肠癌大部分是结肠腺瘤发展而来，所以最好的方法是怎样控制慢性病变成癌症，而不是将癌症变为可控的慢性病。两千多年前的《黄帝内经》中就提出“上医治未病，中医治欲病，下医治已病”，意思其实是差不多的。